RELATÓRIO FINAL: Incêndio ITC em 2019 em Deer Park causado por falha na bomba de circulação do tanque, afirma o Conselho de Segurança Química

Christian Terry, produtor de conteúdo digital

PARQUE DE CERVOS, Texas– O Conselho de Investigação de Riscos e Segurança Química dos EUA (CSB) divulgou seu relatório final na quinta-feira sobre o incêndio no parque de tanques de 17 de março de 2019 no terminal de armazenamento de líquidos a granel da Intercontinental Terminals Company, LLC (ITC) em Deer Park.

O incêndio causou uma grande quantidade de danos materiais, impactou significativamente o meio ambiente e levou à emissão de várias ordens de abrigo no local que perturbaram gravemente a área.

O presidente do CSB, Steve Owens, disse: “Este foi um evento muito grande e perturbador. O incêndio durou três dias, causou mais de US$ 150 milhões em danos materiais nas instalações, colocou a comunidade vizinha em potencial risco e impactou significativamente o meio ambiente. Este evento desastroso poderia ter sido evitado se as salvaguardas adequadas tivessem sido implementadas nas instalações.”

O relatório afirma que o incidente ocorreu quando uma liberação acidental de produto de nafta enriquecido com butano se acumulou e pegou fogo perto de um grande tanque de armazenamento atmosférico acima do solo, conhecido como Tanque 80-8. O CSB constatou que uma bomba de circulação conectada ao tanque 80-8 falhou, permitindo o escape do produto de nafta enriquecido com butano contido no tanque. A bomba de circulação do Tanque 80-8 continuou a operar enquanto o produto de nafta enriquecido com butano era liberado da bomba com falha por aproximadamente 30 minutos antes de seus vapores inflamáveis se inflamarem, causando a erupção de um incêndio e engolindo o coletor de tubulação do Tanque 80-8. Assim que o incêndio começou, o ITC não conseguiu isolar ou interromper a liberação. O fogo então queimou e se espalhou para outros 14 tanques localizados na mesma área. Queimou por três dias antes de ser extinto.

O relatório reflete as conclusões do Corpo de Bombeiros do Condado de Harris e do Departamento de Álcool, Tabaco, Armas de Fogo e Explosivos, que divulgaram seu relatório cerca de nove meses após o incêndio em 2019. O relatório concluiu que o incêndio foi “provavelmente causado por uma falha dentro a estrutura de potência múltipla do Tanque 80-8.” Foi considerado um acidente.

O relatório do CSB destaca cinco questões principais de segurança relacionadas ao incêndio.

A primeira é que o ITC não possuía um procedimento formal de integridade mecânica para manter a integridade do Tanque-80-8 e seus equipamentos associados, incluindo a bomba de circulação do Tanque 80-8.

Em segundo lugar, o Tanque 80-8 não estava equipado com um sistema de detenção de gás inflamável para alertar o pessoal sobre uma atmosfera perigosa resultante da perda de contenção do tanque ou de seu equipamento associado.

Em terceiro lugar, o Tanque 80-8 e outros tanques no parque de tanques não estavam equipados com válvulas de isolamento de emergência operadas remotamente, concebidas para mitigar as libertações do processo remotamente a partir de um local seguro.

Em quarto lugar, elementos do projeto do parque de tanques, incluindo espaçamento entre tanques, subdivisões, controles de engenharia para bombas localizadas dentro da área de contenção e sistemas de drenagem permitiram que o fogo se espalhasse para outros tanques dentro do parque de tanques.

Por último, o ITC não aplicou um programa formal de gerenciamento de segurança de processo (PSM) ao tanque 80-8 porque nem o padrão OSHA PSM nem a regra do Programa de Gerenciamento de Risco (RMP) da EPA se aplicavam ao tanque e seus equipamentos associados devido às isenções contidas no regulamentos.

O investigador responsável, Crystal Thomas, disse: “A investigação do CSB descobriu que a causa do incidente estava ligada a uma série de deficiências de segurança, incluindo a falta de um programa eficaz de integridade mecânica, projeto de parque de tanques, capacidades deficientes de válvula de isolamento remoto, também como a falta de um programa formal de gerenciamento de segurança de processo para o Tanque 80-8.”

Como resultado das suas conclusões, o CSB está a emitir recomendações à empresa, à OSHA, à EPA e a uma organização de definição de normas para tomar medidas para colmatar as lacunas relacionadas com as questões de segurança identificadas.

Para ler o relatório completo, clique aqui.

RELACIONADO: Atualização sobre incêndio no ITC Deer Park: autoridades do condado de Harris discutem monitoramento ambiental e esforços de fiscalização desde o incidente de 2019