A Marinha deve apostar tudo na fabricação aditiva, afirma autoridade

TECNOLOGIAS EMERGENTES

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Os meios tradicionais de fabricar peças metálicas por fundição e forjamento têm servido bem à humanidade nos últimos 2.600 anos, mas a fabricação aditiva, também conhecida como impressão 3D, é o futuro, pelo menos no que diz respeito à Marinha, um serviço sênior. disse o líder.

O serviço marítimo ganhou algumas manchetes recentemente instalando impressoras 3D a bordo dos navios, o que permite aos marinheiros fabricar peças perdidas ou quebradas no local, sem ter que esperar semanas ou meses para que as peças de reposição sejam entregues.

Este é um desenvolvimento positivo, disse Matt Sermon, diretor executivo do escritório executivo do programa de submarinos estratégicos.

No entanto, ele previu que os fabricantes de navios e seus fornecedores terão que mudar dos meios tradicionais de fabricação de peças metálicas para essas técnicas avançadas de fabricação. É a única maneira de resolver os problemas atuais e futuros da cadeia de abastecimento da Marinha, disse ele.

“Acredito sinceramente que a fabricação aditiva metálica é o caminho para a capacidade e a capacidade necessárias para materiais críticos na base industrial submarina. E o mesmo se aplica aos navios de superfície e aos seus sistemas, e também à sustentação”, disse ele recentemente na conferência anual da Sociedade Americana de Engenheiros Navais em Arlington, Virgínia.

Para Sermon - que emergiu como uma voz de liderança na Marinha na revitalização da capacidade de produção do país - a fabricação aditiva não é algo que esteja na lista de desejos, mas uma necessidade se o serviço quiser entregar todos os navios e submarinos que planeja construir no próximos anos.

Existem problemas atuais na cadeia de fornecimento de peças feitas de metais pesados ​​através de fundição e forjamento. A Marinha está trabalhando com fornecedores para treinar trabalhadores e torná-los mais eficientes, mas isso não será suficiente nos próximos anos, disse Sermon.

Só o setor submarino pretende produzir três barcos por ano, dois submarinos da classe Virginia e um da classe Columbia. Depois, há programas de modernização e sustentação.

“Há uma guerra por talentos. Em particular, estou falando sobre a força de trabalho da indústria”, disse Sermon.

Entre a Marinha, os principais construtores navais e os seus cerca de 17.000 fornecedores, haverá uma escassez de cerca de 100.000 trabalhadores em programas submarinos durante a próxima década, estimou a Marinha.

“Estamos na luta hoje, investindo nesses setores de mercado, trabalhando com fornecedores para ajudar no lado de seus recursos humanos, na sua força de trabalho, esse tipo de coisa”, disse Sermon. Mas quando a Marinha olha para as suas futuras exigências de produção, não vê a capacidade necessária, disse ele.

Quanto ao nível de prontidão tecnológica para os novos sistemas necessários à construção dos submarinos, a Marinha está bem. Mas quando se trata dos níveis de prontidão para a produção, as perspectivas não são tão boas, acrescentou.

O escritório executivo do programa para submarinos estratégicos possui um banco de dados de cerca de 5.500 peças que rastreia. A comunidade de navios de superfície possui um catálogo semelhante. Seis metais diferentes – que ele se recusou a nomear publicamente – são responsáveis ​​pela maioria desses itens, muitos deles válvulas, acessórios e fixadores.

A Marinha está começando a adquirir impressoras 3D para esses metais pesados, disse Sermon. Segundo suas estimativas, a tecnologia tem potencial para reduzir radicalmente os prazos de entrega de peças novas.

“A redução de 80% no cronograma para componentes que precisamos em estaleiros, para componentes que precisamos em novas construções, não é irrealista”, disse ele. As estimativas para alguns componentes chegam a 95% e outros na faixa de 50 ou 60%, dependendo do tipo de máquina, disse ele. “Mas, em geral, 80% não está fora de questão”, acrescentou.

Em outubro passado, a Marinha – e a empreiteira Austal USA – inauguraram o Centro de Excelência em Fabricação Aditiva em Danville, Virgínia, que reuniu todos os programas relacionados ao serviço sob o mesmo teto.