45 anos atrás: Devo agita o mainstream com álbum de estreia

Quando o álbum de estreia do Devo chegou no final de agosto de 1978, nada mais parecia igual. Mesmo para os padrões do final dos anos 70 – a era do punk rock, da new wave e da música eletrônica com som futurista – P: Are We Not Men? R: Nós somos Devo! foi um disco atípico, um disco de novos sons e música abrasivamente áspera que dividiu fãs de todos os gostos.

Surpreendentemente, a banda começou a montar as músicas do álbum quatro anos antes, quando o quinteto de Akron – Mark Mothersbaugh, Gerald Casale, Bob Mothersbaugh, Bob Casale e, eventualmente, Alan Myers, que se juntou em 1976 – escreveu vários dos números que se tornaram a base de seus shows ao vivo. Mesmo assim, eles estavam em algo diferente.

"Decidimos ir além de nossos gêneros de propósito", disse Gerald Casale à Billboard em 2007, observando que Mark Mothersbaugh tinha o cabelo "até a cintura e... estava tocando músicas de Emerson, Lake & Palmer em uma banda cover, e eu estava tocando baixo em uma banda de blues. Enquanto trabalhávamos juntos, decidimos criar algo que não era nada do que estávamos fazendo, e isso se tornou a música Devo. E a música Devo é música Devo. "

Um ano antes, em março de 1977, Devo lançou seu primeiro single, "Mongoloid"/"Jocko Homo", em seu selo independente, Booji Boy Records. Não demorou muito até que as grandes empresas manifestassem interesse e nomes igualmente grandes e familiares das periferias do rock – David Bowie, Brian Eno e Iggy Pop, especialmente – fossem propostos como produtores do seu álbum de estreia. No final do ano, Eno conseguiu o emprego e a Warner Bros. assinou o grupo.

Ouça 'Mongoloid' do Devo

As sessões, iniciadas em outubro de 1977, antes de Devo assinar com a Warner Bros., aconteceram em Colônia, Alemanha, e quase imediatamente a banda e o produtor bateram de frente. Em Rip It Up and Start Again: Postpunk 1978–1984, de Simon Reynolds, a banda disse que "eram abertamente resistentes às ideias de Eno. Ele criou partes de sintetizador e sons muito legais para quase todas as partes do álbum, mas nós os usamos em três ou quatro músicas."

Eventualmente, Bowie voltou a entrar em cena e remixou as músicas que acabaram em Q: Are We Not Men? R: Nós somos Devo! O resultado foi um dos discos mais polêmicos da época e um dos álbuns mais influentes já feitos. Contornando os limites entre punk, new wave, pós-punk, art-rock e música eletrônica, canções como "Mongoloid", "Jocko Homo" e "Come Back Jonee" misturavam elementos do rock tradicional como guitarras e bateria com sintetizadores e teclados que eram muitas vezes tocado de uma maneira rudimentar que dava às músicas um ritmo desajeitado e robótico.

Tudo fazia parte do plano de Devo. Vestidos com macacões amarelos, realizando movimentos espasmódicos que complementavam seus ritmos robóticos e defendendo uma teoria de "desevolução" que cresceu a partir de preocupações sociopolíticas do período, incluindo o Vietnã e os tiroteios na Universidade Estadual de Kent (Mark Mothersbaugh e Gerald Casale estavam lá quando a Guarda Nacional de Ohio abriu fogo contra os manifestantes, matando quatro estudantes), eles eram tanto artistas performáticos quanto musicais.

Assista ao vídeo '(I Can't Get No) Satisfaction' de Devo

E foi aí que Devo colidiu com os fãs de rock tradicional. Eles tinham uma aparência estranha e estranha, excessivamente artísticos, e sua música era ainda mais estranha, evitando ritmos, letras e padrões de rock clássico facilmente identificáveis. Não ajudou o fato de Devo se apresentar aos ouvintes convencionais com um cover de "(I Can't Get No) Satisfaction" dos Rolling Stones que é em partes iguais de desconstrução e zombaria.

O primeiro hit número 1 dos Stones nos Estados Unidos tinha pouco mais de uma dúzia de anos quando Devo o fez um cover, e nessa época "Satisfaction" havia se tornado uma das canções fundamentais do rock 'n' roll, um clássico indiscutível que era ao mesmo tempo sagrado e irrepreensível. . Os Rolling Stones também estavam de volta em 1978, após alguns anos de expansão criativa, com Some Girls, um álbum no topo das paradas que abraçou os "novos" sons de disco, punk e new wave, juntamente com o habitual rock baseado em guitarra. o público conhecia e amava.