Avaliando o Saints após uma semana de treinamento em 2023

O wide receiver do New Orleans Saints, Chris Olave (12), realiza um exercício durante o quinto dia de campo de treinamento nas instalações de treino do Saints em Airline Drive em Metairie, Louisiana. Segunda-feira, 31 de julho de 2023. (Foto da equipe de David Grunfeld, The Times- Picayune | NOLA.com)

Uma semana de campo de treinamento da NFL não é tempo suficiente para tirar conclusões abrangentes sobre o que vai acontecer nos próximos meses, mas parece tempo suficiente para começar a entender a essência de um time.

Este é um grande ano para uma franquia do New Orleans Saints que vem de duas temporadas consecutivas decepcionantes, acaba de investir muito dinheiro em um novo quarterback e está enfrentando algumas questões válidas sobre seu futuro com um elenco envelhecido que vai ficar mais caro. .

Como acontece com muitas equipes nesta época do ano, há otimismo dentro do prédio. A primeira semana de treinamento parece ter justificado parte disso. Depois de assistir aos primeiros sete treinos, aqui estão quatro palpites que tenho sobre a equipe de 2023.

Ao abrir o segundo ano como técnico do Saints, parece claro que Dennis Allen está mais confortável na posição do que há um ano.

Não é como se houvesse menos pressão sobre Allen este ano – na verdade, provavelmente há mais depois que seu primeiro time fez 7-10. Mas houve uma sensação de tranquilidade em torno de Allen durante esta primeira semana de treinamento, e talvez isso não deva ser surpreendente.

Nesta entressafra, Allen conseguiu deixar totalmente sua marca na organização. Ele saiu e contratou seu quarterback e reformulou a comissão técnica. As coisas estão, para o bem ou para o mal, configuradas do jeito que ele deseja.

No ano passado, às vezes parecia que Allen estava tentando o seu melhor para pilotar um navio construído por Sean Payton, mas sem as instruções manuscritas de Payton. Quando algumas lesões infelizes de jogadores importantes foram adicionadas à mistura, as coisas deram errado rapidamente.

Isso não quer dizer que definitivamente será um sucesso para Allen, que ainda não conseguiu escalar um time vencedor em quatro tentativas como técnico principal. Mas há algo a ser dito, no bom sentido, porque as vibrações são diferentes.

Um cara que tem estado quase visivelmente ausente dos relatórios regulares de treinos diários é Chris Olave. Depois de montar uma excelente campanha de estreia, ele não recebeu muitas jogadas chamativas durante os primeiros sete dias de treinamento em sua segunda temporada.

Em vez de ser um sinal de que Olave está dando um passo para trás, considere isso um sinal de que o time e o quarterback Derek Carr já se sentem bem com sua posição.

Olave chegou ao campo de treinamento cerca de 7 quilos mais pesado que na temporada passada, um salto de peso que foi intencional. Uma de suas poucas áreas fracas na temporada passada foi a habilidade de pegar a bola por meio do contato. Olave aproveitou a entressafra para aumentar sua força sem sacrificar a velocidade.

Os Saints não precisam fazer muitos passes em sua direção durante o acampamento para saber que ele está pronto – esses passes, francamente, são mais adequados para Michael Thomas, Rashid Shaheed e outros.

Olave parece tão suave e explosivo como sempre quando a bola vem em sua direção, e ele se parece muito com o alvo principal no jogo de passes.

Lesões múltiplas limitaram Trevor Penning, jogador do primeiro turno de 2022, a seis jogos no ano passado. O momento de sua segunda lesão também fez com que ele passasse grande parte da entressafra se reabilitando, aproveitando seu tempo para treinar.

Essas lesões não parecem estar impedindo Penning, o que é um grande ponto positivo. Mas o tempo longe dos campos de jogo e de treino definitivamente será um obstáculo para o jogador do segundo ano, à medida que ele assume um papel crítico como titular esquerdo.

Penning tem dons físicos óbvios - com legítimos 1,80 metro e 321 libras, ele lança uma das sombras mais intimidantes do elenco. Ele combina esse tamanho com o atletismo de elite e, claro, com a disposição desagradável que se tornou seu cartão de visita.

O que lhe falta é técnica, principalmente na proteção de passes.

“Ele ainda é um trabalho em andamento”, disse Allen. “Ele é um cara jovem que não teve muitas oportunidades, não fez muitas jogadas, muitas repetições, então ele está tentando se recuperar nesse aspecto. Mas ele está trabalhando arduamente para isso.