Guardiões da Civilização

“Como humanos, somos historicamente tendenciosos contra a manutenção, mas é exatamente disso que a infraestrutura precisa”, de acordo com a arqueóloga da UCLA Monica L. Smith, que destacou isso em uma palestra para a Fundação Long Now sobre o célebre Cavalo Branco de Uffington, um desenho de giz esculpido nas encostas superiores da White Horse Hill, na Inglaterra, que existe há mais de 3.000 anos. Um desenho estilizado de um cavalo com 360 pés de comprimento pode não parecer exatamente uma “infraestrutura”, mas é notável que esta grande instalação pública teria desaparecido em menos de 20 anos sem a limpeza ritual – basicamente, a tediosa remoção de ervas daninhas e socagem manual – realizado anualmente pelos moradores de Uffington, sem interrupção, mesmo quando várias civilizações surgiram e caíram ao seu redor, mesmo quando múltiplas batalhas e duas Guerras Mundiais ocorreram.

Em relação à infra-estrutura mais convencional e moderna, Smith fez referência à Ponte Golden Gate de São Francisco, dizendo: “Algo entre cinco a dez mil galões de tinta por ano, e trinta pintores, são dedicados a manter a Ponte Golden Gate dourada”. E para um exemplo ainda mais relevante e extremamente particular de excelente manutenção de infraestrutura, possibilitada em parte por uma antepara extraordinariamente bem projetada e projetada fornecida pela Petersen Products (um cliente de longa data em meu negócio de conteúdo de marketing de infraestrutura), considere o enorme projeto de manutenção, concluído em 2021, da Estação de bombeamento de Lower Rocky River (LRRPS), que pertence e é operada pela Autoridade de Água e Esgoto do Condado de Cabarrus (WSACC). Do documento de licitação:

A construção consistirá na adição de duas bombas centrífugas submersíveis sem entupimento para poço úmido (Bomba de Influente nº 1 e nº 6) em espaços alocados, substituição das quatro bombas centrífugas submersíveis sem entupimento para poço úmido existentes (Bomba de Influente No. . 2, 3, 4 e 5) com novas bombas, tubulações e acessórios associados, instalação de um novo tanque de compensação de bexiga, acionamentos de frequência variável (VFDs) para bombas de influência nº 1 e nº 6, substituição de equipamentos HVAC no Edifício Elétrico e substituição de 11 válvulas de ar/vácuo (CARVs) ao longo do Lower Rocky River Force Main.

Pode não parecer emocionante, mas o projeto da estação de bombeamento é um bom exemplo do tipo de trabalho de manutenção tedioso, necessário, sujo e nada glorioso que realmente sustenta civilizações – neste caso, o condado de Cabarrus, na Carolina do Norte – mantendo a merda rolando ladeira abaixo enquanto as administrações políticas sobem e descem e as populações regionais aumentam e diminuem. A estação de bombeamento de Lower Rocky River pode não durar 3.000 anos, mas idealmente permanecerá em serviço enquanto o condado precisar dela, talvez séculos. E se você pensar bem, a difícil engenharia e contratação de manutenção que torna isso possível é na verdade… muito emocionante.

Sobre este ponto do trabalho não glorioso (quase de zeladoria) de manutenção de infraestrutura, Stewart Brand – editor do Whole Earth Catalog, fundador da Long Now Foundation e intelectual público inteiramente admirável por completar 60 anos – escreveu em seu seminal How Buildings Learn ( Viking Press, 1994) que:

“Contra o fluxo da entropia constante, o pessoal da manutenção deve nadar sempre contra a corrente, progredir contra a corrente como uma truta vigilante. A única satisfação que podem obter do seu trabalho é fazê-lo bem. A medida do sucesso em seu trabalho é que o resultado é invisível, despercebido. Graças a eles, tudo continua como sempre foi.”

A glória do trabalho de manutenção, em outras palavras, é que não há glória – se for feito corretamente e dentro do prazo, ninguém percebe.

Os agrimensores, é claro, passam grande parte de nossas vidas fazendo esse tipo de trabalho de manutenção invisível e extremamente necessário. Mas somos zeladores ou zeladores?

Nada contra zeladores, é uma vocação importante. A própria palavra deriva de Janus, o deus romano das portas, entradas e portões, e tem sido usada desde pelo menos 1708 para denotar o cuidado de um edifício. Mas para descrever o trabalho dos agrimensores, 'custodiante' é de longe a melhor palavra, derivando do latim custōdia (“uma guarda, vigilância, guarda, prisão”), de custōs (“um guardião, vigia, guarda”). Numa palavra, o custodiante sugere propriedade ou, mais fortemente, assumir a responsabilidade pela vida de uma coisa.